В июне и июле 2012 года в Томбукту экстремисты сравняли с землей десять религиозных и исторических памятников, внесенных в Список всемирного наследия ЮНЕСКО(link is external) еще в 1988 году. Эти действия не остались безнаказанными: их организатор Ахмед аль-Факи аль-Махди был признан виновным по делу о преднамеренном разрушении культурного наследия, которое впервые в истории было квалифицировано как военное преступление. Рассмотрением дела занимался Международный уголовный суд (МУС(link is external)), в который власти Мали обратились в связи с уничтожением культурных памятников.

Главы творческих городов ЮНЕСКО, от Бразилии до Новой Зеландии, уверены в том, что культура — залог мирного сосуществования. Именно поэтому они стремятся поощрять уважение и интерес к многообразию культур, привлекать к совместным проектам деятелей искусства и обыкновенных жителей и налаживать диалог между различными сообществами — другими словами, максимально использовать потенциал культуры для создания безопасной среды и инклюзивного развития городов.

Рынок культурных ценностей представляет собой так называемый серый рынок, на который товар поступает и по официальным, и по неофициальным каналам. И хотя оценить масштабы этого рынка сложно ввиду его специфики, тем не менее, вполне возможно получить о нем примерное представление. В интервью для газеты International Herald Tribune от 15 февраля 2005 года археолог Джон Рассел отметил, что по его подсчетам в период с марта 2003 года по начало 2005 года из Ирака могло быть незаконно вывезено от 400 000 до 600 000 памятников древности, доход от продажи которых мог составить от 10 до 20 миллионов долларов.