В статье рассматриваются типовые черты, свойственные концовкам разных эпох. Если вступительные такты историко-культурных периодов характеризуются гипертрофией субъектности и превосходством замещающего над замещаемым, то по мере исчерпания эпохальной смысловой энергии объективно данное берет верх над персональным волеизъявлением, а преувеличенную ценность обретают замещаемые компоненты субститутивного процесса. Интерес современности к финализованной истории понимается в работе как результат вырождения постмодернизма (постисторизма) образца 1960—1980-х годов.

Статья посвящена предложенной первыми русскими психиатрами концептуализации современности как эпохи вырождения, fin de siècle в биомедицинском смысле. Концепция вырождения — не только научная теория, но и «большой нарратив» эпохи fin de siècle — служила универсальной объяснительной моделью как личных, так и общественных патологий.

Мартин Л. Дэвис использует понятие fin de siècle как призму для рассмотрения разных временны´х аспектов человеческого опыта и чувства страха, вызванного неуклонным старением мира и, как следствие, историзацией мира и истории. Такая оптика позволяет выявить (опираясь на Фрейда) психопатологический характер историзованной жизни, свойственную ей перформативную неадекватность: невозможность полностью подавить желания, как того требует развитая технократическая цивилизация. Автор приходит к выводу: анализ этой патогенной неадекватности с точки зрения fin de siècle помогает вскрыть коренящиеся в ней экзистенциальные тропизмы.