Рассматриваются примеры самопожертвования, описания которых встречаются в "Национальном корпусе русского языка". На основе этих примеров выявляется несколько значений самопожертвования, между которыми наблюдается семейное сходство. Какие-то примеры и значения воспринимаются как типичные, другие – как периферийные, метафорические.

Предметом исследования является понятие жертвы, которое самым противоречивым образом укоренено в нашей жизни. Бесконечная информация о жертвах вращается вокруг осуществляемого в обществе насилия. Cводки новостей и чрезвычайные происшествия демонстрируют все новые жертвы катаклизмов природы, преступности, терроризма. 

В статье проблематизируется понятие жертвенности в контексте общества потребления и выявляется противоречивость самой жертвенной установки. Проблема жертвенности тематизируется в аспекте желания. Жертва трактуется как жертва желанием, в связи с чем анализируются аскетическая и гедонистическая традиции «возделывания желания». Выявляется внутреннее противоречие обеих стратегий.