Известный российский франковед, доктор исторических наук, заслуженный профессор МГУ им. М.В.Ломоносова В.П.Смирнов выпустил книгу «Образы Франции. История, люди, традиции»*. (*Смирнов В. Образы Франции. История, люди, традиции. М.: Ломоносовъ, 2017. 248 с.)  В последние годы ученый расширил круг своих исследований, наряду с мемуарами («От Сталина до Ельцина. Автопортрет на фоне эпохи». М., 2011) увидели свет его труды о мировых войнах ХХ века («Краткая история Второй мировой войны». М., 2005; «Две войны - одна победа». М., 2015). В настоящее время он работает над популярным изданием «Что такое история и зачем она нужна».

Минуло ровно 20 лет, когда в марте 1999 года началась агрессия НАТО против Союзной Республики Югославии. Бомбардировки завершились через 78 дней подписанием так называемого Кумановского соглашения и фактически насильственным отделением от Югославии ее провинции Косова и Метохии. В налетах на мирные югославские города и села приняли участие ВВС практически всех государств НАТО. Был нанесен колоссальный ущерб национальной экономике и инфраструктуре. 

Это была среда, 24 марта 1999 года. В восемь часов вечера первые натовские снаряды упали на военные и гражданские объекты в Белграде, Приштине, Нише... Началась натовская операция против Югославии, имевшая официальное название «Союзная сила». При этом участие Вооруженных сил США в операции НАТО носило кодовое название «Благородная наковальня», а в Сербии получило распространение название «Милосердный ангел».