Несмотря на колоссальное количество отечественной и зарубежной экономи-ческой литературы по истории российской экономики после отмены крепостного права и высокое качество части этой литературы, в анализе этого вопроса сохраняется немало белых пятен. Они касаются не столько фактов (хотя и их тоже), сколько их интерпретации. Не хватает комплексной оценки этого состояния. По-прежнему животрепещущим является вопрос о том, в какой мере Октябрьская революция была обусловлена состоянием российской экономики. Для обоснованного анализа необходимо принять во внимание ее исходный уровень и потребности российского государства и общества. Они характеризовались к началу анализируемого периода острейшим несоответствием этих двух составляющих. Экономическое и особенно культурное отставание России от соперничавших с ней в геополитическом отношении западных стран складывалось столетиями. Достаточно сказать, что первый университет в Западной Европе (Болонский) появился в середине XII века, а в России только в середине XVIII века (МГУ), когда их были десятки не только в Западной Европе, но и во многих странах Восточной Европы.