Случилось так, что Н.М. Гиренко больше известен широкой общественности как правозащитник, бескомпромиссный борец с ксенофобией, национализмом и экстремизмом. Именно это стоило ему жизни. Однако он, без преувеличения, был и выдающимся антропологом (этнографом), внесшим существенный вклад не только в разработку проблем, связанных с этнографией африканских народов, которыми занимался на протяжении всей жизни, но и в общую антропологическую теорию, завязанную, как известно, на проблемах первичного (традиционного) общества. Н.М. Гиренко практически первым создал целостную теорию традиционного общества, которую изложил в своей работе «Социология племени». Здесь он попытался дать ответы на фундаментальные вопросы, стоящие перед антропологами и касающиеся возникновения, функционирования и эволюции традиционного общества. Подобный труд требовал огромной научной эрудиции, которой автор несомненно обладал. В книге не остались без внимания на учные взгляды ни одного более или менее заметного западного или отече ственного исследователя, занимавшегося данной проблематикой