Коммуникация, коммуникативность, коммуникативные сети – эти термины стали смыслообразующими для многих исследований в гуманитарных и социальных науках, почти также как нанотехнологии в естественных и технических дисциплинах. Термин «социальные коммуникации» приобрел особое звучание в связи с бурным развитием интернета, появлением в нем большого числа новых способов передачи информации, установления контактов, средств как самовыражения, так и выражения отношения к другому человеку, факту, событию, ценности. В работах по изучению социальной коммуникации авторы часто используют понятия «общение» и «коммуникация», которые иногда взаимозаменяются, а слова, выражающие эти понятия, употребляются как синонимы. Однако, эти понятия синонимами не являются, о чем свидетельствуют, например, их толкования в различных словарях. Так, коммуникация (от латинского communication) – это связь, сообщение (в самом широком смысле, в том числе, водное, воздушное, железнодорожное и т. п.), информационное взаимодействие между объектами и субъектами. Коммуникация между людьми составляет специальную область человеческой деятельности, направленную на взаимный обмен мыслями, обеспечение взаимопонимания и согласованных действий. Общение – взаимные сношения, деловая или дружеская связь (словарь С.Ожегова), говоря психологическим языком – это взаимодействие двух или более субъектов, состоящее в обмене между ними сообщениями, имеющими познавательный, оценочный и эмоциональный аспекты. Общение основано на реализации особой потребности в контакте с другими субъектами, об удовлетворении которой свидетельствует возникновение эмоционального подкрепления. Нарушения общения вызывают изменения личности. В отличие от коммуникации, общение предполагает не только информационную, но и личностно-экзистенциальную связь между людьми, формирование определенных отношений. То есть коммуникация охватывает более широкий диапазон социальных взаимосвязей, коммуникацией является информационное письмо, официальное обращение Президента, газетная публикация и т. п. Даже официальная нота МИД России, содержащая негативный ответ на какое-то событие, может не совпадать с личным отношением к нему г-на С. Лаврова