Теоретическая этика в СССР имела сложную и неоднозначную судьбу, но следует признать, что 60-е - 80-е годы двадцатого века были очень продуктивны в ее становлении и развитии. Это было время, когда в ведущих университетах страны открылись специализированные кафедры этики, активно работал Проблемный Совет по марксистско-ленинской этике Философского общества СССР, активно защищались кандидатские и докторские диссертационные работы по этике. В результате — сформировались этические научные школы: московская, ленинградская, тюменская, уральская, горьковская. В этот период были осуществлены масштабные научные проекты, например, издана «Философская энциклопедия» в 5-ти томах с множеством высокопрофессиональных теоретических статей по этике; издана многотомная библиотека «Философское наследие», включившая классику этической мысли, создан словарь по этике, выдержавший 5 (!) изданий, из которых наиболее известным является последнее под редакцией И.С. Кона. Библиографический указатель научных трудов по этике, в основном, этого периода, изданный профессором В. Г. Ивановым, составил большую часть двухтомника. Некоторые из изданных в то время трудов переиздаются и в «постсоветский период»