Статья посвящена ключевым проблемам модернизационных изменений, произошедших в странах Востока и России во второй половине XIX–начале ХХ веков. На примере Китая, Ирана, Турции, Бирмы, России и Японии раскрываются важные причины, подтолкнувшие эти страны к ускоренной модернизации, выделяются главные направления модернизации и называются основные инициаторы реформ. Автор подчеркивает разные пути и формы перехода к капитализму в данных странах. Раскрывается роль общества и политической верхушки в переходе к модернизации. Выделяется схожесть и различие исторического опыта.