«Избранные сочинения» В. И. Вернадского в пяти томах впервые были изданы в 1954 – 1960 гг. под редакцией академика А. П. Виноградова, соратника В. И. Вернадского, его заместителя по геохимической лаборатории, а затем директора Института геохимии и аналитической химии им. В.И. Вернадского. Избранные труды включали несколько изданных к тому времени монографий В. И. Вернадского. Однако обширное научное наследие ученого оставалось рассеянным по многочисленным журналам и отдельным изданиям или просто хранилось в рукописном виде