Завершив в конце апреля 2010 года второй конкурс по отбору «национальных исследовательских университетов», Министерство образования и науки РФ, насколько можно судить, тем самым определило группу «флагманских» вузов. Создание такой группы — давняя идея нынешнего руководства министерства. О необходимости сформировать в стране «высшую лигу» университетов министр Андрей Фурсенко неоднократно говорил еще в своих интервью 2004—2005 годов. По мнению министра, от 20 до 50 таких университетов должны представлять нашу страну на глобальной арене и обеспечивать кадрами 150—200 российских «системообразующих» университетов второго эшелона, призванных готовить квалифицированных специалистов для национальной экономики. Необходимость выделить такого рода «высшую лигу», где будут сосредоточены как исследовательская деятельность, так и подготовка профессорско-преподавательских кадров, обосновывалась потребностью сконцентрировать ограниченные финансовые и интеллектуальные ресурсы; в целом реструктурировать отрасль высшего образования с учетом неизбежного сокращения численности абитуриентов; признать объективно существующий огромный качественный разрыв между ведущими университетами и основной массой российских вузов. …