В XXI веке высшее образование стало по-настоящему международным явлением — со всеми возможностями и проблемами, которые неизбежно возникают, когда поле деятельности существенно расширяется. Все большее число стран осознает, что успешное развитие инновационной экономики зависит от знаний и человеческого капитала, способного приумножать эти знания и реализовывать их на практике. По всеобщему мнению, оптимальной средой для производства и передачи знаний являются исследовательские университеты, а самые лучшие среди них — учреждения даже не национального, а глобального масштаба.