“Интеллектуалы формулируют мировоззренческие ценности, выступают за рациональную организацию социального порядка и систематизацию индивидуальных жизненных моделей” — так, опираясь на Макса Вебера, определяет миссию интеллектуалов Гандольф Хюбингер. Интеллектуалы служат общественному идеалу, истолковывают мир, производят и транслируют смыслы. Вплоть до конца XIX века за социальное опосредование ценностных представлений в Германии отвечала “государственная интеллигенция”, образованная буржуазия (Bildungsbürgertum), которая— в отличие от Франции с ее рожденными Просвещением hommes de lettres, — была представлена, прежде всего, университетскими профессорами. Некий прототип интеллектуала — в соответствии с либеральной моделью политического интеллектуала как гражданина — можно обнаружить в фигуре ученого, выступавшего от имени нации во Франкфуртском парламенте. Несмотря на неудачу революции 1848 года, “политика ученых”, олицетворяемая такими фигурами, как Якоб Гримм и Иоганн Дройзен, свидетельствовала о формировании совершенно новой по сравнению с домартовской Германией общественной среды. Тем самым впервые появлялась возможность для различения речи профессора ex cathedra и речи публичной, которая помимо базового опыта рефлексии предполагала связь с центрами власти и могла рассчитывать на общественный резонанс.

Вместе с тем примерно с 1871 г. Германия проделывает путь, который во Франции привел к созданию литературного поля и «профессионализации» тех, кто вступил в борьбу за символическую и культурную власть — прежде всего, писателей и журналистов. Можно утверждать, что на рубеже столетий из Bildungsbürger’a вырастает интеллектуал.