Эволюция творческого замысла романа Гончарова «Обрыв» рассматривается как функция «двойной идентичности» писателя и путь преодоления ролевой конфронтации «литератора» и «чиновника», с которой писатель столкнулся во второй половине 1850-х — 1860-е годы. Авторы статьи исследуют взаимодействие поля власти и поля литературы в 1860-е годы, показывая, как попытки вернуть литературу в лоно государственного проекта сочетаются в романе Гончарова с апроприацией имперских мифологем логикой художественного текста.