Занимаясь исследованием системы взаимоотношений взрослых и детей в России конца XIX — начала ХХ века, я заинтересовался сюжетом о так называемой эпидемии самоубийств среди детей и подростков в начале ХХ века. В обсуждении этой тематики с коллегами мне неод­нократно приходилось выслушивать предположение, что мы «имеем дело с модой», что речь идет «просто о моде» и т.д. И поскольку, как это часто бывает, я не мог найти быстрого ответа в устной беседе, эта статья написана в духе того, что французы называют «остроумием на лестнице»,— в конечном итоге она представляет собой запоздалый ответ и размышления над вопросом: «Что, собственно, может подраз­умеваться сейчас под словосочетанием „мода на самоубийство" и на­сколько применимо это выражение для описания соответствующей научной проблематики?».