Базовые принципы маскарада как культурного феномена подверглись переосмыслению в эпоху fin de siecle (1890—1914). Костюмированные балы, организуемые студентами Санкт-Петербургской Академии ху­дожеств, послужили толчком к созданию новой художественной реаль­ности, использующей элементы коллажа и театральной постановки для разработки нового способа выражения индивидуальности, отве­чающего идеям модернизма. В XVIII — начале XIX века маска скрыва­ла личность владельца, обеспечивая ему анонимность; в эпоху модер­низма она, напротив, была призвана подчеркнуть индивидуальность и оригинальность носителя. Модернистский маскарадный костюм демонстрировал наличие у человека творческого начала и художе­ственного чутья — качеств, одобряемых публикой. Возможность для развития подобного подхода появилась в России в 1870-1880-е годы, после того как государство смягчило контроль над театром и изобра­зительными искусствами. Свободное экспериментирование в сфере маскарадного костюма представляет собой органичную, пусть перво­начально и маргинальную прелюдию культурного расцвета русского Серебряного века.