Статья посвящена вопросу об исторических превращениях массы, сформировавшейся на заре индустриальных обществ в европейских странах. Тогда из хлынувших на фабрики толп бывших крестьян складывался пролетариат. Маркс опоэтизировал пролетарский труд, наделив его мощной творческой силой созидания истории. Во второй половине ХХ в. происходят крупные перемены в индустриальных обществах, одной из которых является возникновение общества потребления. Человек массы теперь предстает прежде всего не как производитель, а как потребитель, масса производящая превращается в массу потребляющую. В статье проанализированы те ее характеристики, которые дал Ж.Бодрийяр (идея человека – знака и массы как объекта).