Рынок культурных ценностей представляет собой так называемый серый рынок, на который товар поступает и по официальным, и по неофициальным каналам. И хотя оценить масштабы этого рынка сложно ввиду его специфики, тем не менее, вполне возможно получить о нем примерное представление. В интервью для газеты International Herald Tribune от 15 февраля 2005 года археолог Джон Рассел отметил, что по его подсчетам в период с марта 2003 года по начало 2005 года из Ирака могло быть незаконно вывезено от 400 000 до 600 000 памятников древности, доход от продажи которых мог составить от 10 до 20 миллионов долларов.