В современной ситуации, когда происходящее на Востоке, в области как политики, так и культуры, постоянно находится в фокусе общественного внимания, востоковедение остается для большинства людей довольно смутно представляемой, чуть ли не эзотерической областью знания. Тем интересней проследить процессы, происходившие в российском востоковедении в советский и «переходный» периоды, попытаться понять, что происходит в этой области знания сейчас.

Есть страны, традиционно числящиеся по ведомству меланхолии: бывшая Австро-Венгрия, с соответствующим искусством и высоким уровнем суицида в последние десятилетия империи; Турция, за описание смутных чувств которой Орхану Памуку даже вручили Нобелевскую премию с официальной формулировкой: «в поисках меланхолической души родного города нашел новые символы для выражения столкновения и переплетения культур». О Румынии известно, кажется, объективно меньше, но тот же Чоран, например, много писал о депрессивно-упаднических настроениях своих сограждан