Один из жанров, наиболее характерных для французской литературы, включая философскую литературу, – жанр афоризма. В качестве знаменитых примеров можно привести «Максимы и моральные размышления» Ларошфуко и «Характеры» Лабрюйера.

В Средневековье блаж. Августину приписывалось три монастырских правила. Это Consensoria monachorum, или Regula prima («Согласованное правило», «Первое правило»); Ordo monasterii («Уложение»), определяющее порядок богослужений и распорядок жизни в монастыре; и Praeceptum, или Regula ad servos Dei («Предписание, или Правило для рабов Божьих») – руководство для мужской монашеской общины. Существовала также Regularis Informatio – версия «Предписания», адресованная женской монашеской общине. В  XVI – XVII вв., когда появляются критические издания трудов Августина, аутентичным признается лишь третье из этих правил. Эразм Роттердамский и Беллармин считали, что Praeceptum было написано для женской общины, а «мужскую» версию рассматривали как более позднюю.

Монашеское движение, начавшееся в Египте в конце IIIв., представало сперва как подвиг анахоретов. Одно из первых литературных свидетельств о подобном призвании – знаменитое житие Антония, написанное в IV в. Афанасием Александрийским и оказавшее, как помнят читатели «Исповеди», значительное влияние на Августина (Confessiones VIII. 6). Наряду с отшельничеством вскоре возникло и общежительное монашество, основателем которого традиционно считается Пахомий. Замечательный французский исследователь истории монашества о. Адальбер де Вогюэ характеризует сущность и формы монашеского призвания следующим образом: «Обе интерпретации еще более обогащали стремление быть “одним” для “единого” Бога. Одна из них обращена внутрь человека: быть монахом – значит обрести свое внутреннее единство, собрав все свои возможности в напряженном внимании и послушании только Богу одному