Когда стали рушиться устои тоталитарного коммунистического государства в России, взоры многих обратились к извечным, казалось бы, основаниям народности и веры. Новая реальность посттоталитарного мира заставляла с особой симпатией, даже любовью относиться к тому немногому, что пережило тоталитаризм, сохранилось от былых, «нормальных» житейских устоев. Монархия, политические партии дореволюционной России, сословия, земства — все рухнуло, ушло в небытие, а национальное и религиозное начала остались.

Первым подверглось испытанию на всеобщую любовь начало национальное и, надо признать, испытания этого не выдержало. Самоутверждаясь почему-то всегда за счет ближнего, через его унижение, народы ввергли свои отечества в такие страдания междоусобных войн и хозяйственной разрухи, которым не видно конца и которые отбросили многие этносы на десятилетия назад, а некоторые поставили на грань физического вымирания.

Присутствие Православной церкви в современном российском обществе очевидно. Сегодня Церковь нельзя совершенно игнорировать, она так или иначе участвует в «историческом процессе». […] Тема Церкви в общественном сознании связана не в последнюю очередь с переживанием «комплекса саморазрушения», который охватил страну под властью коммунистической идеи. Преодолеть советское прошлое — это значит, в частности, восстановить разрушенную Церковь, помочь ей возродиться, вернуть отобранное и тем самым искупить грех святотатства и богоотступничества. Недаром вплоть до широкого обнародования материалов о связях священнослужителей с КГБ образ Церкви, «от большевиков гонимой», был доминирующим и привлекал к ней особое внимание. Однако вхождение Церкви в общественную жизнь в условиях политической и религиозной свободы очень скоро обнаружило неоднозначность проявлений «церковности»

«Русь православная» — неопубликованная глава из книги И. С. Беллюстина «Описание сельского духовенства», изданной в 1858 году в Лейпциге без имени автора. В ней впервые было рассказано о том, как живет основная масса русского духовенства: как учится будущий сельский священник, как добивается места, как женится, как зарабатывает свой хлеб, как складываются его отношения с крестьянами и помещиками, с причтом, с церковным начальством и чиновничеством. Несмотря на запрет, «Описание сельского духовенства» проникло в Россию. Картина глубочайшего социального унижения большей части православного духовенства, нарисованная в книге, произвела в обществе — вплоть до его высших сфер — самое сильное впечатление. Обер-прокурор Синода граф А. П. Толстой даже назвал анонимного автора «духовным Щедриным». С этого времени проблемы церковной и религиозной жизни, обсуждение которых в печати ранее было просто немыслимым, стали достоянием гласности, началась подготовка некоторых преобразований в духовном ведомстве