На протяжении всего существования СССР мобильность населения имела чрезвычайно важное значение. В качестве миграционного поля советское пространство было отрезано от внешнего мира, но оставалось динамичным. Несмотря на ограничения свободы передвижения (в особенности за счет прописки), многие миллионы советских граждан ежегодно переезжали и селились в другом регионе или другой республике, иногда привлекаемые большими зарплатами, иногда по личным мотивам (учеба или служба в армии)