Зимой темнеет рано. Тропку девочка нашла с трудом: небо заволокло
тяжелыми тучами, ни одна звезда сквозь них не пробивалась. В лесу было
совсем темно, и Аля заблудилась.
Виктория Корхова родилась в 1962 году в Ленинграде. Училась в
ЛГПИ им. А. И. Герцена (в настоящее время — Педагогический университет
имени А. И. Герцена) на факультете русского языка и литературы.
Преподавала в государственных и частных школах русский язык и
литературу, а также предмет «духовно-нравственное воспитание». В
настоящее время работает редактором в нескольких издательствах.
Печатается с 2002 года. Живет в Санкт-Петербурге.
Этот рассказ основан на реальных событиях. Его героиня — Александра
Васильевна Аксёнова — живёт в Санкт-Петербурге, работает заведующей
отделом иностранной литературы библиотеки Санкт-Петербургской Духовной
академии и семинарии. О той ночи ей напоминают больные суставы рук и
ног.
От автора
***
«Тик-так, тик-так, тик-так…».
«Откуда здесь наши ходики?» — удивилась девочка. — Разве я дома? А где же лес?».
Но это и впрямь был бабушкин дом. Девочка прижалась к печке иззябшим
тельцем. Хорошо-то как! Тепло-тепло! Заледеневшие руки и ноги сразу
отогрелись, стали горячими...
— Аленька, радость моя, иди скорей ко мне. Я тебе сказку почитаю…
— Бабушка! Миленькая моя, хорошая моя, бабуля любимая!.. — она бросилась к бабушке: — Значит, ты не умерла?!
— Нет, Алюшка, нет! Ты всё узнаешь, всё поймёшь… Пойдём, пойдём, я тебя
уложу… Спать уж пора. Вот твоя любимая книжка… И не забывай, детонька!
Выручит тебя Великомученик. А теперь сказка… Ну, слушай…
Ласковый бабушкин голос убаюкивает, убаюкивает, убаюкивает…
...«Так начинается сказка…» — прозвенел вдруг чей-то хрустальный голосок и исчез.
Вместо потолка над Алей оказалось ночное небо. Пушистые снежинки
закружились в танце… Их становилось всё больше и больше, они
прижимались друг к другу, превращаясь в белоснежно-молочное облако. А
потом из этого облака явилась на свет грациозная белая лошадка. Она
полетела по ослепительно-чёрному небу и запела: «Христос раждается,
славите…». Чья-то невидимая рука метнула в небо мириады звёзд, и они
тоже запели: «Христос раждается, славите…».
Становилось всё светлее и светлее… Но что это? Новая звезда зажглась на
небе! О, как она красива!.. И звёзды, и снежная лошадка устремились к
ней.
Стало тихо-тихо…
— Аля! — позвал кто-то вполголоса, — Аля!
***
Девочке родители дали торжественное имя Александра, но и мама, и папа, и бабушка, а значит, и все ласково называли её Алей.
Аля рано лишилась матери. Большую часть года девочка жила с папой в Ленинграде, лето же проводила у бабушки в деревне.
В конце июня 1941 года Алин отец наконец-то взял отпуск — впервые за
многие годы. Это лето он решил провести в деревне с дочкой…
По приезде Аля тотчас побежала к своему любимому месту — часовенке на холме.
Бабушка рассказывала, что на этом холме пятьсот лет назад явился людям
сам великомученик Георгий Победоносец. Он приплыл по ручью в эти края
на каменном кресте. В том месте, где крест остановился, и была
построена часовня. Позже этот крест поставили к алтарной стене
Георгиевского храма. А к целебному ручью стали приходить богомольцы.
Многие из них излечивались от своих болезней.
Аля набрала в ладошки воды и полила обнажившийся корень лиственницы.
Кто знает, может быть, это дерево помнит святого Георгия — ведь
лиственницы долго живут, говорят, до тысячи лет…
— Святой Георгий, не оставляй нас!
Слова, произнесённые девочкой вполголоса, тотчас повторили все
окрестные холмы: «Святой Георгий, не оставляй нас… Святой Георгий, не
оставляй нас… Святой Георгий, не оставляй нас...».
Бабушка говорила, что воздух у часовенки имеет чудесную особенность
действовать умиротворяющее, а произнесённые даже очень тихо слова тут
же воспроизводятся всеми горками и возвышенностями.
Аля прилегла под лиственницу, зарылась в пахучую траву и замечталась: впереди было много-много летних дней с папой…
— Аля! Аля! — разбил хрустальную тишину папин голос.
«Аля… Аля… Аля…» — отозвались взгорья и пригорки.
К часовне приближался отец. Даже походка его говорила: случилось что-то страшное.
— Доченька, — прошептал он, — война…
«Война… война… война…» — беспокойно зашелестели холмы…
***
Фашистские войска стремительно захватывали города и посёлки. К концу
лета 1941 года гитлеровцы вошли и в Алину деревню. Они забрали всё
колхозное имущество — скот, инвентарь, собранный урожай. Врывались и в
дома селян, уносили всё, что им попадалось на глаза.
Отец, вместе с другими мужчинами села, заранее ушёл в лес — к партизанам. В деревне оставались только дети, старики и женщины.
Зима 1941–1942 года была необычайно суровой. Но, несмотря на морозы,
партизаны вели активные действия против неприятеля: взрывали мосты и
дороги, портили телеграфную и телефонную связь, поджигали склады и
обозы. Пущенные под откос поезда и взорванные железнодорожные линии
вызывали ужас у фашистов. К зиме они оказались неподготовленными: не
было ни тёплой одежды, ни запасов продовольствия.
В ту зиму и умерла Алина бабушка.
Девочку приютила соседка. Но и она вскоре оказалась на улице: её дом, а
заодно и Алин спалили немцы. Соседка ушла к партизанам. А Алю забрал
дед Георгий — колхозный сторож. У него девочка жила до осени 1942 года.
Но потом стало совсем уж голодно, дед Георгий не в силах был прокормить
девочку. Поэтому к зиме поселяне решили брать Алю к себе домой — по
очереди. Девочка приходила в избу вечером, ночевала, её кормили — кто
раз, а кто и три раза в день — чем Бог послал. Следующим вечером
ночевать и столоваться Аля шла в другой дом.
А ещё в конце лета в деревню откуда-то приехали чужие люди, вселились в
пустующую избу за леском, хозяйство завели. В такое-то время! Ничего
плохого за пришлыми не замечали, но и хорошего никто о них не говорил.
В Сочельник из-за леска повеяло запахом пирогов. И тогда дед Георгий решил изменить установленную очерёдность.
— Вот что, внучка, — сказал он Але. — Пойди-ка ты на эту ночь к нашим
новым соседям. У них-то тепло и сытно, пироги вон испекли... Чай, не
обидят, праздник всё ж таки — Рождество Христово!
***
— Ну, и звал тебя кто сюда? Зачем пришла? Иди, иди, откуда пришла! — и
хозяин захлопнул дверь прямо перед Алиным носом. Аля испугалась до
слёз: так грубо с ней никто не разговаривал. Быть может, не понял этот
сердитый человек, зачем она пришла. И девочка несмело стукнула кулачком
в дверь:
— Дяденька, меня дед Георгий прислал… Велел передать, что сегодня ваша очередь...
— Сказал же: вон отсюда, попрошайка! Нет ничего у нас! Стучать будешь — собаку спущу. Уходи, говорю!
***
Зимой темнеет рано. Тропку девочка нашла с трудом: небо заволокло тяжелыми тучами, ни одна звезда сквозь них не пробивалась.
В лесу было совсем темно, и Аля заблудилась.
Плакать и кричать — бесполезно: в такую пору в лесу никого нет. Да и
где бы взяла девочка сил на крик: в ней, слабенькой и худенькой,
еле-еле теплилась жизнь. К тому же со вчерашнего дня она и капли воды в
рот не взяла. Дед Георгий сунул было сиротке перед дорогой варёную
картофелину, но она отказалась: «Не буду есть до первой звезды».
Аля присела на пенёк, развязала верёвки, держащие на её ногах огромные
галоши. Полотенца, которыми были обмотаны Алины ноги, обледенели.
Девочка с трудом стянула с себя эти ледяные сапоги, растёрла ноги. Что
же делать? Опять натягивать? Из-под старой бабушкиной кофты, служившей
ей шубой, она вытянула ветхую шаль, разорвала её пополам, обернула
ноги. Вытряхнув снег из галош, Аля опять привязала их к ступням.
Сидеть было нельзя. Это Аля знала точно. Отец рассказывал, как его друг
заснул на морозе и не проснулся. Но куда идти? Как искать дорогу?
Девочка решила ждать рассвета, но чтобы не замерзнуть, стала
подпрыгивать.
У бабушки были замечательные ходики в виде чёрного хитрого кота. «Тик!»
— жёлтые глаза кота бежали влево. «Так!» — и глаза спешили направо.
«Тик!» — и Аля подпрыгивала на левой ноге. «Так!» — и Аля подпрыгивала
на правой. «Тик!» — на левой. «Так!» — на правой. «Тик!» — на левой.
«Так!» — на правой. Эта игра развеселила и даже согрела девочку. Но
силёнок-то у Али было совсем мало, и она очень быстро устала.
Что бы ещё придумать?!
Девочка огляделась. Невдалеке стояла огромная пушистая ель. Мохнатые
нижние лапки её согнулись под тяжестью шишек, получилось что-то вроде
пещеры. Аля раздвинула ветви, заглянула. Снега под елью почти не было.
Девочка наклонилась и воткнула озябшие пальчики в прошлогоднюю хвою.
Тепло! И Аля нырнула в еловую пещерку.
«Как здесь хорошо! — подумала девочка. — Летом придём сюда с девочками,
поиграем…». Аля прижалась к шероховатому стволу — стало теплее: «Скоро
родится Христос… Ему-то ещё хуже было в ту ночь… А я потерплю!».
Пошёл снег. Он становился всё гуще и гуще. И вот еловая пещерка
полностью покрылась снегом. Аля не знала: ночь ещё или утро наступило.
Сил не было. Тело задеревенело.
— Святой Георгий, помоги! — шевельнула побелевшими губами девочка.
***
— Н-но, н-но! Ну что ты встала?! Н-но! Лошадушка, милая, что с тобой? Давай, моя хорошая! Уж почти на месте! Н-но!
Но напрасно дед Георгий её уговаривал. Ни с места! Снежинка — так
лошадь прозвали за удивительную масть, белоснежно-молочную — упрямо
стояла, повернув морду к огромной ели…
…Дед Георгий проснулся рано — будто разбудил кто. Запряг старую
колхозную лошадку — до войны на ней обед на поле возили. (Немцы не
тронули Снежинку: старая да тощая — толку никакого.) Тяжесть какая-то
была на душе у старика: казалось, будто неладно что-то с Алюшкой. «Дай,
— подумал, — съезжу за ней. Вечор всё замело. Морозище. Как
возвращаться-то будет в галошах своих?!». Поехал.
А тут Снежинка встала в лесу. Уговаривал, убеждал, даже голос повышал —
не помогло. И дед замёрз, и лошадь дрожит. Дрожит-то дрожит, а идти не
хочет. Смотрит на ель.
Заглянул дед Георгий в глаза лошадиные, а в них тоска и слёзы катятся. Да что же это такое?! Махнул старик рукой:
— Ладно, посмотрю, что там!
С трудом дошёл до ели: так намело. Снег стал разгр. Добрался до
лап еловых. Ну и что?! Ель и ель. Ну шишки. Повернул было обратно, да
Снежинка так жалобно заржала — заплакала будто. Раздвинул дед ветви:
— Господи, помилуй! Аленька!!!
***
В избу к деду Георгию собралась вся деревня. Старик плакал от радости и
всё время повторял: «Христос с небес… Христос на земли… Пойте Господеви
вся земля…».
Девочку как следует растёрли спиртом, напоили тёплым чаем, и она
уснула. Решили селяне: сиротка будет жить у деда Георгия, а уж они
позаботятся, чтобы Аленька нужды ни в чём не знала, а дальше — как Бог
даст.
Проснулась Аля только на следующее утро — румяная, весёлая, будто и не было ничего, обняла старика:
— Дедуля, святой Георгий тебя привёл! А лошадка наша непростая —
рождественская. Я слышала, как Снежинка пела «Христос раждается,
славите…».
С тех пор так и стали величать Снежинку: рождественская лошадка.
***
Деревня, где происходили описываемые события, называется Ложголово,
находится она в Ленинградской области. Храм во имя великомученика
Георгия, закрытый в советские годы, ныне реставрируется, в нём идут
службы.
Рисунки Алены Гудковой