Дети из России и Германии погрузились в эпоху раннего христианства Их было 6600 человек, римских воинов родом из Верхнего Египта.
Все до единого были христианами. Однажды им предложили бросить по горсти зерна и возлить вино на языческий жертвенник, то есть поклониться римским богам. А также принести человеческие жертвы — поднять руку на христиан. И они отказались. 
Новые кровати, килограммы геркулеса, ежедневная канистра деревенского молока и далее по мелочи — православный паломнический отель святого апостола Фомы под Триром (германская земля Рейнланд-Пфальц) встретил в августе первую в своей истории детскую группу из России. И детям, надо сказать, очень повезло. Они оказались в исторических местах раннехристианской проповеди, причем не с экскурсией, а в формате, так сказать, исторического расследования. Во-первых, Трир — древняя северная столица Римской империи. Сохранившиеся с тех времен ворота и дома помнят святого Афанасия Великого, святых Константина и Елену. Этот город был тем местом, где Константин составил свой эдикт, названный по месту оглашения Миланским, — документ, который даровал свободу вероисповедания христианам и перевернул ход истории. Во-вторых, Трир был в эпицентре событий печально известной эпохи гонений при Максимилиане. Словом, Трир как раз из тех мест, куда надо ехать, чтобы увидеть начало нашей эры.
Примерно этим дети и занимались. Руководители лагеря «Пилигримия» (Центр духовного развития молодежи при Свято-Даниловом монастыре, Москва, совместно с центром Св. апостола Фомы и приходом Святых Сорока Мучеников Севастийских Западного благочиния, Берлинско-Германской епархии) составили для них программу путешествия по городу и соседним местам — настоящую Одиссею. По картам и приметам, опираясь на то, что узнали из истории раннего христианства от педагогов и гида, детям предстояло найти одно из мест гибели и захоронения легендарного Фивейского легиона.
У него печальная и славная судьба: римские воины-египтяне были все до единого христианами. Однажды им предложили бросить по горсти зерна и возлить вино на языческий жертвенник, то есть поклониться римским богам. А также принести человеческие жертвы — поднять руку на христиан. И они отказались. Тогда, на рубеже III — IV веков, такой отказ ставил человека перед выбором: отречься от Христа и сохранить себе жизнь или исповедать Христа и принять смерть. Они выбрали второе... Все как один, по всем местам дислокации легиона (он стоял вдоль северной границы империи, в том числе, там, где теперь города Бонн, Цюрих, Кёльн). Всех, как римских граждан, казнили почетной казнью — усекновением главы мечом. В Трире это произошло на Марсовом поле — там, где ежедневно шли тренировки легионеров. Теперь в этом месте поклонный крест и удивительно красивая католическая церковь святого епископа Павлина, где и покоятся мощи мучеников Фивейского легиона (тех, которые пострадали в Трире). Кстати, здесь регулярно совершаются православные молебны — благодаря усилиям Паломнического центра апостола Фомы и трирского прихода во имя Сорока мучеников Севастийских гостей из России пускают сюда молиться и славить подвиг отважных святых.
Конечно, дети всё нашли: и Марсово поле, и церковь, и святые мощи легионеров. В успехе операции никто не сомневался. Смысл был в другом — ведь им дали возможность совершить глубокое погружение в ту эпоху, о которой мы знаем большей частью из книг. Завершилась поисковая операция очень красиво. Дети вместе со взрослыми вышли на реку Мозель, воды которой в свое время приняли обезглавленные тела мучеников и, как свидетельствует летопись, стали красными от крови. И здесь, на берегу, выпустили в ночное небо зажженные фонарики — в память о людях, которые «даже до смерти» пошли за Христом.
Был у этой поездки и еще один смысл. Все происходящее гости из России переживали вместе с ровесниками из Германии, которые растут здесь в русских или смешанных семьях. Казалось бы, им-то зачем искать Фивейский легион? На это несколько причин. Первую, наверное, можно определить как синдром жителя приморского города. Замечено: именно эти люди ходят на море реже всех. То есть если святыня рядом, «в открытом доступе», то прийти помолиться у нее — ну, на то нужна какая-то особая мотивация, которую в повседневной жизни найти не так-то просто. Во-вторых, православные дети Ахена и Трира наконец-то своими глазами увидели сверстников-единоверцев с большой, так сказать, земли. Ведь что такое русские православные приходы в зарубежье? Чаще всего, это общины в несколько десятков (реже — несколько сот) человек. Меньшая часть этих приходов имеет свое помещение в виде собственно храма, а не комнаты с алтарем. И родители-эмигранты зачастую лишь на словах могут рассказать своим чадам, что Православие — это вселенская вера, а не религия отдельной диаспоры внутри другой большой религиозной культуры. То, что в Германию приехали носители этой веры из России — реальный шанс для германских детей глубже увидеть Православие. Кроме того, в «Пилигримии» устроили специальную Литургию для детей — с пояснениями, что к чему, и возможностью максимально участвовать в богослужении. Проходила служба в приходском храме при гостинице. А что может быть важнее в Православии, чем Общее дело?
И еще аргумент в пользу таких проектов. Есть прецедент: потомки первой и второй волны эмиграции далеко не всегда сохраняли в рассеянии свою русскую идентичность — то есть язык и ментальную связь с Родиной, собственные корни. Удавалось это большей частью тем, кто — как ни странно прозвучит в XXI веке — сохранил свою веру. Эти люди выглядят и говорят как немцы, французы, бельгийцы или канадцы, но если их спросить, кто они по духу, ответ у многих будет — русские. И дело не в набившей оскомину, якобы существующей причинно-следственной связи между верой и национальностью — Христос ведь упразднил такие связи. Дело в какой-то иной, глубинной причине. Которая и позволяет людям, говорящим на разных языках, растущих в разных культурах, ощущать себя не антагонистами, а родственниками.
Ну и еще... Чистые улицы Трира даже детей наводят на мысль о том, как сделать чище собственный российский город. Знаю тех, кто вернулся с этой мыслью. Тоже неплохо для начала.
Легенда о святом Маврикии. Эль Греко. Факты о Фивейском легионе:
• Все 6600 легионеров-христиан были родом из Фиваиды, то есть Верхнего Египта. Отсюда иконографическая особенность — святых Фивейского легиона изображают темнокожими.
• Отказ участвовать в жертвоприношении, которое проходило по случаю подавления римлянами восстания галлов, легионеры объяснили Максимилиану так: «Мы приняли присягу Богу прежде, чем мы приняли присягу тебе. Ты не сможешь придать никакого доверия нашей второй присяге, если мы нарушим другую, первую. Вы приказали нам казнить христиан — смотрите, мы — такие же. (…) В наших руках оружие, но мы не сопротивляемся, потому что мы предпочли бы умереть невинными, чем жить во грехе».
• Воины были убиты не сразу: сначала казнили каждого десятого, а оставшимся предложили, глядя на смерть товарищей, отречься от Христа и принести жертвы римским богам. После отказа вновь казнили каждого десятого. После повторного отказа были казнены все остальные легионеры.
• Воины приняли смерть не в одном месте — легион был разбит на части, которые дислоцировались в крепостях вдоль северной границы Римской империи (в современных Швейцарии, Германии и Италии). Казненные последними были вдохновлены подвигом ранее умерших товарищей. В легионе не было отступников.
• Капитан легионеров, Маврикий, пострадал в городе Агуануме, ныне Сен-Морис («святой Маврикий»), Швейцария. Однако и Цюрих считает святого Маврикия своим покровителем. Кроме того, этот святой был патроном и ряда римских династий и императоров.
• Тела казненных в Трире мучеников были сброшены в реку Мозель — для того чтобы современники-христиане не смогли их благоговейно сохранить. Однако часть тел прибило к берегу течением, и христиане их нашли. Мощи мучеников в виде белых косточек находятся в церкви святого епископа Павлина недалеко от ворот Порта Нигра в Трире.
Фото Владимира Ештокина, Тараса Лагутинского, Юлии Лагутинской. Картина "Легенда о святом Маврикии" Эль Греко.
