Alexander Agadjanian
Religion and Theory: Current Trends

Professor of Religious Studies,
Center for the Study of Religion,
Russian State University of the Humanities,
Moscow, Russia
Alex.Agadjanian@asu.edu

The paper is an extended review of the book «Contemporary theories of religion», 2009, which brought together critical articles about relatively recent theories appeared within the last twenty years. In spite of the lasting impact of postmodernist skepticism toward theories and the deconstruction of «religion» as a modern narrative, the period of 1990-2000s gave birth to a wide range of new theories. The main trend was a new interest to the methods and explanatory strategies of the natural sciences. However, this trend did not mean a simple return to old positivism but rather has been a search of integrating religious studies into a new field of cognitive research

Несколько осторожных слов в защиту теории после того, как улеглась постмодернистская буря

Теоретические подходы к религии… Начать следует с главного вопроса, который сразу же приходит в голову: зачем? Даже если буря постмодернистской критики всех нарративов—не только великих, но, в сущности, и малых—кажется, уже улеглась, и мы начинаем неуверенно озираться по сторонам в поисках островков твердой почвы, все же нам следует признать, что эта буря изрядно потрепала устои академического сознания и старые, добрые эпистемы, и потому любое упоминание «теории» часто вызывает скепсис или зевоту, а то и презрение. Не всегда, но часто. Я бы сказал, гораздо чаще, чем, скажем, в середине XX, а тем более в середине XIX века.

Ведь теория— дитя Века Просвещения, несомненный атрибут «науки», продукт европейского Модерна. Теория—это попытка ухватить невидимую Суть; построить абстрактную схему, способную упорядочить реальность; или, если говорить в выражениях, усвоенных нами в десятилетия постмодернистского штурма, теория— это амбициозная претензия навязать реальности правила, обуздать и подчинить ее. В эпоху расцвета Модерна такие интеллектуальные амбиции казались абсолютно легитимными, престижными и неизбежными, и подготовленное систематической философией теоретизирование в физике стало моделью всех прочих проектов такого рода, постепенно охватывая все новые области знания, включая общественные и гуманитарные науки