Olga Mikhelson

Approaches to the Study of Religion in Modern Evolutionary Psychology

Associated Professor
of the Chair of Philosophy
of Religion and Religious Studies
at Saint-Petersburg State University
olia_mikhelson@mail.ru

The paper deals with approaches to religion within modern evolutionary psychology. In particular, the paper examines E.Wilson’s sociobiology, P.Richardson’s and R.Boyd’s concept of culture as «co-evolution», and R.Dawkins’ theories of memes and of religion as an «evolutionary by-product». Evolutionary psychology suffers from a few considerable and so far unsolved conceptual problems: the discussion of group selection; the issues of inherited and culturally depended components of religiosity; the question of «religious genes»; the theory of religion as «evolutionary by-product» etc. Among the main evident difficulties is the lack of its empirical verification. Nevertheless, evolutionary psychological approaches help to address classical issues of religious studies with new fresh perspectives.

В последней четверти XX века в подходах к изучению религии на Западе наметились очевидные качественные изменения—мы можем наблюдать растущую популярность синтеза гуманитарных и естественных наук. Вместе со значительными открытиями в биологии, в первую очередь в генетике и когнитивных дисциплинах, естественнонаучный подход все активнее вторгается в сферы, до сих пор бывшие прерогативой гуманитарных исследований. дискуссия о классическом религиоведческом вопросе—вопросе о происхождении религии, а так же о ее функциях и значении для общества внезапно получила новое дыхание. В последние десятилетия религия оказалась в центре новой, динамично развивающейся науки—эволюционной психологии, подхода, объясняющего особенности психологии и поведения человека законами эволюции. Изучая «адаптивное значение поведения», эволюционная психология пытается объяснить «как развивались во времени определенные модели поведения, обеспечивая выживание и повышение вероятности выживания потомства»