В статье автор прослеживает состояние приходского вопроса в последние 50 лет существования Российской империи и на его примере пытается определить основные элементы кризиса системы «государственной церковности» к 1917 г. Приходской вопрос имел долгую историю. В 1860-х гг. кризисное состояние прихода было осознано, началось общественное обсуждение, и были предприняты первые, но неудачные реформы. После 1905 г. попытки реформ продолжились с новой силой, разрабатывался приходский устав, государство и представители различных политических партий предлагали свои варианты преобразований. Однако до Революции синодальная система оказалась неспособна решить эту проблему. Автор выделяет четыре ключевые фактора, которые мешали разрешению приходского вопроса: ведомственная конкуренция, политизация вопроса, отсутствие общественного консенсуса и отсутствие единой воли. Интегральный характер приходского вопроса связывал его с многочисленными социальными и политическими проблемами Российской империи, которые могли быть разрешены лишь в рамках комплексной, всеобъемлющей реформы.