The Roman Catholic Church and the Construction of National Identity in Estonia in the Interwar Period (According to Vatican Archival Materials)

Аlexey Komarov — Leading Research Fellow,
Head of the Centre for Nordic and Baltic History of Institute of World History,
Russian Academy of Sciences (Moscow, Russia);
Professor II, Department of History and Religious Studies,
University of Tromsø, Norway.
alexeykomarov@yandex.ru
Evgenia Tokareva — Leading Research Fellow,
Head of the Center on the History of Religion and Church of Institute of World History,
Russian Academy of Sciences (Moscow, Russia);
Professor, National Research Nuclear University MEPhI (Moscow Engineering Physics Institute).
estokareva@yandex.ru

The paper deals with the relations of the Holy See and Estonia in the interwar period. During this period, the Vatican showed interest in the possibility of advancement of Catholicism in the newly formed Estonian state. This activity of the Holy See was met with understanding on the part of the Estonian political elite. The representatives of the latter, interested in encouraging the formation of national identity and assimilation national minorities, primarily Russians, believed that Catholicism would help weaken the impact of both the Orthodox religion and Lutheranism in the country. Catholicism as the worldwide religion has been perceived less dangerous in independent Estonia. It has been assumed that the country would begin the process of forming a unified Estonian national identity with a significant Catholic component. However, these plans were never realized.

30 МАРТА 1917 г. Временное правительство России приняло закон об автономии Эстляндской губернии, в соответствии с которым все территории с эстонским населением впервые в истории соединились в составе одной административной единицы. Формально независимость Эстонии была провозглашена 24 февраля 1918 г. В апреле 1919 г. было созвано Учредительное собрание, а 15 июня 1920 г. была принята конституция, вступившая в силу 20 декабря того же года. В конституции указывалось, что в Эстонии не существует какой либо государственной религии. Принцип разделения церкви и государства лег также в основу принятого 12 ноября 1925 года закона о религиозных организациях и их ассоциациях. В соответствии со статистикой 1922 г., из 1 110 583 жителей Эстонии 1 020 584 являлись этническими эстонцами. На территории республики проживали также (цифры округлены) 58 000 русских, 16 000 немцев, 7000 латышей, 6500 шведов2, поляки, литовцы, евреи и др. Приезжавшие в Эстонию в 20 — 30 е годы католические священники оценивали ее как страну высокой культуры, в том числе по сравнению с двумя другими балтийскими республиками. По их мнению, это обстоятельство было связано с наличием Тартуского университета, «пусть и трижды светского»