Специфика российского арктического макрорегиона заключается в том, что эта территория не имеет четких административных границ и оказывается размытой в границах нескольких макросообществ. Законодательно его составляют семь субъектов РФ: Республика Саха (Якутия), Мурманская область, Архангельская область, Красноярский край, Ненецкий, Ямало-Ненецкий и Чукотский автономные округа. Однако в январе 2013 году на сайте Минрегиона России для общественного обсуждения был размещен проект Федерального закона «Об Арктической зоне Российской Федерации», который расширяет границы арктической России некоторыми территориями республики Коми и республики Карелия. Кроме того, свои амбиции в Арктике активно продвигает Санкт-Петербург. Эта нечеткость границ накладывает свой отпечаток на характер позиционирования макрорегиона.