Традиционный и хорошо известный историкам алгоритм возникновения города на Руси состоял в следующем: князь вначале строил крепость, которая сама по себе городом пока не являлась, но представляла собой зародыш его. В дальнейшем постепенно вокруг крепостных стен образовывался посад, населенный ремесленниками, торговцами и теми, кто обслуживал нужды гарнизона. Крепость в сочетании с посадом и являлась городом в полном смысле этого слова. В случае с Иваново-Вознесенском протогородом выступило не оборонительное сооружение, как это происходило в классическом варианте, а торгово-ремесленное село Иваново, которое по письменным источникам известно с начала XVII в., а по археологическим данным его начало может быть датировано XV-XVI вв. Не имея никакого военного значения, поселение постепенно разрасталось за счет расширения масштабов промысловой деятельности крестьян. В первой половине XIX в. оно было по численности населения крупнее, чем 

некоторые соседние города