Проблема бегства из спецпоселений рассматривается посредством комплексного анализа трех ключевых компонентов побега: это цель, средства и санкции. На основании этого выявляется зависимость между фактическими обстоятельствами совершения побега и последовавшим за ним наказанием. В результате, с одной стороны, расширяется понимание политики, проводимой режимом по отношению к спецпоселенцам, и в том числе по-новому анализируется процесс применения на практике указа от 26 ноября 1948 г., установившего наказание за побег в виде 20‑летней каторги. С другой стороны, глубже объясняются причины, из-за которых спецпоселенцы шли на нарушение установленных режимом правил, то есть дается ответ на вопрос, было ли данное поведение формой протеста или же, напротив, средством для потенциального улучшения своего положения в ссылке. Кроме того, специальное внимание уделяется анализу приемов, которые использовали выселенцы для совершения побегов. Показано, где они доставали деньги и фальшивые документы, какой вид транспорта предпочитали, у кого пытались укрыться и т. д. Статья базируется на документации советских, партийных и силовых органов различного уровня (район – область – центр). Данные источники позволили автору проанализировать позиции различных акторов по вопросу борьбы с побегами, а также охарактеризовать противостояние не только между центром и регионами, но и между различными властными и экономическими структурами. Хронологические рамки охватывают послевоенное время, то есть период, когда были законодательно установлены наиболее жесткие санкции за побег из спецпоселения, территориальные – три региона Западной Сибири: Кемеровскую, Новосибирскую и Томскую области. Структурно статья поделена на три части, в каждой из которых рассматривается отдельный тип побегов, а именно – самовольные отлучки, самовольные переселения и умышленные побеги. Данные типы выделены в соответствии с той конечной целью, которой хотели достичь спецпоселенцы.