После напряженного девятичасового рабочего дня идеальный нью-йоркский яппи Патрик Бейтмен отдает последние распоряжения секретарше и идет в фитнес-центр, чтобы снять стресс. Через три часа его можно будет увидеть в самом фешенебельном ночном клубе Манхэттена, разравнивающим дорожку кокаина своей черной картой AmEx, чтобы снять стресс. Еще через три часа он окажется в своей квартире, обрушит топор на голову снятой по дороге и, наконец-то избавившись от стресса, уснет безмятежным сном, чтобы набраться сил перед утренней встречей с партнерами по инвестиционному бизнесу. Простой русский менеджер среднего звена с легкой завистью захлопывает «Американского психопата». В его жизни тоже много стрессов, но на топор ему не хватает смелости, а на кокаин — денег. Остается только виски, скучные ночные клубы и, разумеется, фитнес.Это слово попало в лексикон менеджера среднего звена (тогда, впрочем, еще студента или школьника) в начале девяностых. Будущий менеджер был знаком со спортом: в детстве родители водили его в баскетбольную или хоккейную секцию, а потом он сам стал ходить в полуподпольную качалку с самодельными, сваренными из обрезков труб штангами.

Но это, конечно, нельзя было назвать фитнесом. Там не снимали стресс — там качали бицуху, молились на развешанные по стенам портреты Шварцнеггера и робко экспериментировали с сомнительными анаболиками. Фитнес в те годы был уделом только самых богатых и знаменитых. Первые фитнес-клубы, выросшие на руинах советских спорткомплексов, были оснащены по самым высоким мировым стандартам: сауны, бассейны, блестящие тренажеры самых известных марок, персональные тренеры и кондиционеры. По беговым дорожкам плечом к плечу неторопливо прохаживались телезвезды, политики, нувориши и их любовницы. О своей любви к фитнесу они охотно рассказывали со страниц первых глянцевых журналов. Девушка будущего менеджера среднего звена каждый месяц покупала Cosmopolitan и взахлеб читала эти интервью, заучивая заманчивые слова: степ, боди-баллет, памп, шейпинг. С той девушкой он перестал встречаться еще до того, как закончил институт, но все последующие были такими же — они не расставались со своей пухлой глянцевой библией и серьезно говорили о Карьере, Фитнесе и Велнесе, прекрасно понимая, что рано или поздно им предстоит стать толстыми домохозяйками в байковых халатах.

На излете девяностых, в самое гадкое последефолтное время будущий менеджер среднего звена перебрался в Москву. Ему пришлось снять квартиру вскладчину с парой таких же, как он, молодых ребят, — на отдельное жилье денег не хватало. Но со временем все наладилось. Менеджер переехал в «однушку» в Марьино и даже купил подержанный «пассат». Это достижение повысило его самооценку и испортило фигуру, и без того пострадавшую от фаст-фуда в период завоевания столицы.

Тогда он вспомнил о фитнесе. Тем более, что у всех его начальников клубные карты фитнес-клубов уже были. Правда, на вопросы о том, что и как, они обычно отвечали невнятно. Ясно было одно — если он хочет стать успешным, то без фитнеса не обойтись. Менеджер стал читать журнал Men's Health. Оказалось, что глянец может быть очень интересным — там писали про машины, дорогие часы, которые были ему не по карману, про красивых девушек. И про фитнес, конечно, тоже писали, но как-то мельком. Из написанного было понятно лишь то, что фитнес снимает стресс и что в фитнес-клубах можно познакомиться с красивыми девушками. Еще там можно накачать бицуху, но это уже не так важно, как снять стресс и девушку.

Сначала он хотел записаться в клуб возле дома, но тот имел не очень звучное название. Таким не козырнешь в светской беседе, «пацаны не поймут». Начальник, на которого он все время ориентировался, ходил в World Class и даже пару раз небрежно упоминал о том, что в этот же клуб ходят Андрей Малахов и Федор Бондарчук. Менеджеру очень хотелось попасть туда, чтобы посмотреть на живого Бондарчука, но он был реалистом и понимал, что отдать три тысячи долларов за эту возможность не сможет. Проблема выбора разрешилась сама собой — бухгалтерши из их конторы захотели сэкономить и стали собирать группу для корпоративного членства в хорошем клубе одной крупной сети. Менеджер немедленно записался, получил заветный кусочек пластика с логотипом клуба и немедленно отправился на первое занятие.

Ему казалось, что фитнес — это что-то волшебное. Но оказалось, что, в сущности, это очень похоже на качалку из юности. Ну да, здесь были современные тренажеры и удобные штанги. Зато в качалке ему никогда не приходилось стоять в очереди к скамейке для жима. А здесь каждый тренажер приходилось ожидать несколько минут. Зато девушек тут было и в самом деле много, Men's Health не соврал. Они проходили мимо менеджера, почти всегда к одним и тем же тренажерам — «бабочке» для грудных мышц, степперу или тренажеру для задней поверхности бедер. У каждой из них были капельки пота над верхней губой, полотенце на плече и трогательные, взмокшие от испарины, завитки волос на шее, выбившиеся из «хвоста». Занимавшиеся в зале мужчины провожали их голодными взглядами, на которые девушки не отвечали. Они шушукались друг с другом, смотрели прямо перед собой или искоса любовались своим отражением в зеркале. Однажды менеджер все-таки попытался познакомиться с одной из них — поджарой загорелой девицей с приятно-шероховатыми на вид кубиками на прессе. Он попробовал перехватить ее на подходе к беговой дорожке, но девица, неправильно поняв его намерения, злобно взвизгнула: «Ну куда прете? Что, не видите, дорожка занята! Полотенце же висит!»

Настоящую радость менеджеру доставлял только бассейн. Он с детства любил воду, хоть плавал и не очень хорошо. Особенно ему нравилось прыгать с бортика, поднимая море брызг. Но от этого удовольствия приходилось отказываться — в бассейне было невыносимо много народу. Удачными считались дни, когда по одной дорожке плавало всего пять человек. Менеджер старался плавать очень осторожно, но все равно непременно задевал кого-нибудь, или его кто-нибудь задевал, да еще и злобно шипел вслед. А один раз он увидел, как две симпатичные девушки подрались прямо в воде из-за того, что одна не уступила другой дорогу. Фитнес не снимал стресс, а только увеличивал его.

Отказаться от клубной карты было бы нелепо — он привык к ее существованию. Карта давала ему уверенность в том, что он не хуже других и пользуется полным комплектом жизненных благ. Поэтому он просто перестал ходить на тренировки. Спустя двенадцать месяцев, когда секретарша их офиса стала составлять новый список для корпоративного членства, менеджер записался одним из первых, хотя уже точно знал, что ни разу не заглянет в клуб. Одна девочка из отдела продаж была в это время в командировке и страшно расстроилась, что ей уже не хватило места, но он даже и не подумал уступить. В конце концов, кто она такая? Пойдет в какой-нибудь маленький клуб. А его в этом году должны назначить директором филиала. Времени, конечно, станет еще меньше, а стрессов — еще больше. Но ему будет все равно, ведь он сможет позволить себе кокаин. Это куда вернее.