Журнальный клуб Интелрос » Альманах "Русский мир и Латвия" » №32, 2013
В результате революций 1917 года и Гражданской войны на территории бывших российских губерний в Прибалтике возникло несколько независимых государств. Одним из них стала Латвийская республика.
Молодое государство изначально отличалось многонациональностью. Большинство населения составляли латыши (ок. 1,5 мил. человек), около четверти жителей были представителями других народов. Среди них необходимо упомянуть евреев (более 90 тыс. человек), прибалтийских немцев (ок. 70 тыс. человек), поляков (ок. 50 тыс. человек). В Латвии проживали также литовцы, эстонцы и другие этнические группы, которых в стране было немного. Однако самым большим национальным меньшинством были русские. Их на территории Латвии проживало более 200 тысяч человек, что составляло около 10 процентов населения страны.
Большая часть русских обосновалась здесь еще до Первой мировой войны и проживала в основном в восточной части страны, в Латгалии. Так, согласно переписи населения 1897 года, в губерниях России (Курляндской, Лифляндской, Витебской), на территории которых потом была создана Латвийская республика, проживало 232 204 русских. Накануне Первой мировой войны их было уже около 300 тысяч человек. Согласно данным переписи 1897 года, приведенным латвийским историком А.А. Завариной, на территории Латвии (без учета тех волостей, которые после Второй мировой войны были включены в состав России) проживало 145 618 человек, считавших родным языком русский. 80 097 были православными, 65 521 — старообрядцами. Из них 75 275 человек проживало в Латгалии, что составляло около 15 процентов от общего населения края. Большая часть — 54 425 человек — были сельскими жителями. В 1920-30-е годы в процентном отношении количество русского населения в Латгалии еще более возросло. На 1935 год в Латгалии проживало около 75 процентов от всего русского населения страны, которое по преимуществу было крестьянским. К 1930 году около 150 000 русских Латвии жили на селе и занимались сельским хозяйством