Хотя Новое время часто называют временем демократических революций, воображение политических теоретиков этой эпохи не занимал вопрос о народных основаниях политики [Palmer, 1959–1964; Lefort, 1981]. Начиная с Никколо Макиавелли и Жан-Жака Руссо первые теории демократии, связанные с историческим опытом древнегреческого полиса и вдохновленные наследием Римской республики, обходят стороной тему коллективного основания политического порядка и демократического установления основных законов. Теория демократии прежде никогда не исследовала вопрос об основании политического и правового порядка как таковой, сводя проблему к действиям неких мифических законодателей или героических основателей, вершащих свои дела, как правило, вне демоса [Honig, 2008, p. 15–40].