Поэта Гаврилу Романовича Державина Россия не забудет. Он — в хрестоматиях и учебниках. Впечатляет, восхищает, словно какой-нибудь дворец в пригороде Петербурга. Мы видим его в ансамбле новгородского памятника Тысячелетней России и петербургского памятника Екатерине Великой. Мы (я надеюсь!) частенько повторяем крылатые выражения из стихов Державина: «Отечества и дым нам сладок и приятен», «Учиться никогда не поздно», «Где стол был яств, там гроб стоит»… Но судьба действительного тайного советника Державина — это не только сборник стихов, но и череда административных, управленческих сражений. Сам Гаврила Романович считал себя в первую очередь человеком государственным и поэзию воспринимал прежде всего как инструмент исправления нравов. Волшебный, таинственный — но инструмент! А еще он верил в правосудие. С детства видел, как несправедлива бывает Фемида, сколько слез приносят людям тяжбы, склоки…