16 марта 2014 года произошло неординарное событие на постсоветском пространстве: в Крыму и городе Севастополе был проведен референдум с очень высокой явкой. В нем приняли участие почти 83,1 процента от всех лиц, имеющих право голоса. При этом 96,77 процента от всех участвующих проголосовали за выход Крыма и города Сева стополя из состава Украины и включение их в состав Российской Федерации на правах субъектов. В настоящей статье дается анализ макроэкономики Украины в сравнении с соседними с ней странами в 1990—2013 годах, то есть в период независимости Украины. Показывается, что такой результат референдума был абсолютно предопределен. В 1990 году Украина была одной из самых экономически развитых республик СССР. Однако за прошедшие 23 года она превратилась в нищую страну с огромными проблемами во всех социально-экономических сферах и постоянно ухудшающимися демографическими показателями. На конец 2013 года совокупный внешний долг Украины составил 140 миллиардов долларов, или около 80 процентов ВВП, в том числе краткосрочный — 65 миллиардов долларов. Это более чем вчетверо превышает золотовалютные запасы страны, которые сократились до 15 миллиардов долларов. Без немедленной внешней финансовой помощи, минимум 10 миллиардов долларов, страну неизбежно ждут дефолт и полный коллапс экономики. За 1990—2013 годы население Украины сократилось на 6,29 миллиона человек, или на 12 процентов (с 51,84 до 45,55 миллиона человек). Если в 1990 году природный прирост населения, то есть разница между числом рожденных и умерших на 1000 человек, равнялся +0,5, то позднее, в 2000—2005 годах, он упал до –7,6; в 2012-м составил –3,1, или –141,2 тысячи человек.