История не сохранила документов о точном времени написания поэмы «Слово о полку Игореве». Существует несколько гипотез, относящих ее возникновение к 80—90-м годам XII века. Каждая из них содержит по-своему убедительные дово ды, но ни одна не может пока что быть признана бесспорной. Большинство произ ведений Древней Руси создавалось постепенно, этапами. Поход новгород-северского князя Игоря Святославича в Половецкую степь, которому непосредственно посвя щено «Слово», состоялся, как известно, в апреле—мае 1185 года. И первый отклик на него, несомненно, последовал сразу за поражением Игоря. Именно непосредст венно после поражения необходимо было призвать всех русских князей к едине нию, «загородить Полю ворота своими острыми стрелами». Обстоятельства похода настолько ярко отражены и в содержании произведения и в его общей эмоциональ ной настроенности, что оставляют впечатление «сиюминутной» их записи. Вот по чему «Слово» полно самой живой, острой, еще не остывшей боли по поводу пора жения русского войска, смело до безрассудности выступившего в поход против степных врагов Руси, непрестанно тревоживших ее своими жестокими набегами, уводом в рабство населения, разорением городов. Поэма вполне могла заканчивать ся «Золотым словом» киевского князя Святослава, призывавшего все княжества стать на защиту Руси. Концовка же, связанная с возвращением Игоря из плена, могла быть дописана несколько позднее и тем же автором. Эта мысль высказыва лась исследователями, и она вполне правомерна. Все это дает основания считать, что, независимо от того, когда поэтическое про изведение получило свое окончательное оформление, замысел его созрел в 1185 го ду. Вот почему, хотя мы и не располагаем достоверной датой создания «Слова», правильнее всего отмечать его 800-летие именно в 1985 году