Я пишу эту статью, то и дело поглядывая на два стоящих передо мной изображения. Первое — это фотография, запечатлевшая визит буду­щего короля Георга V в Общественное собрание. Он состоялся летом 1907 года, прием проходил в саду. Небольшая стайка оживленно ще­бечущих дам эдвардианской эпохи — все без исключения закованы в броню закрытых платьев с длинными рукавами и юбками в пол. При­мечательно, что, несмотря на теплое время года, их высокие воротники доходят практически до подбородка, ведь именно так должна выглядеть одежда, подходящая для дневного времени суток. Их дорогие неверо­ятных размеров шляпы замысловато отделаны лентами и газом. Над головами двух дам на заднем плане возвышаются пышные плюмажи из нежных перьев страуса или белой цапли, и нетрудно представить, как они колышутся и трепещут под легким июльским ветерком. На перед­нем плане фотографии — сам принц Уэльский; он что-то вещает двум почтенным дамам, а те внимают, слегка склонившись к нему, боясь пропустить хотя бы слово. Их поза еще больше подчеркивает характер­ный для эдвардианской эпохи S-образный силуэт—словно пойманное в ловушку вечности движение, навсегда застывшая в воздухе арабеска. В руках у женщин зонты, принц Уэльский небрежно поигрывает трос­тью. На всех троих надеты перчатки. У принца они из темной мягкой кожи, у дам — из белой лайки. Фактически, их облаченные в перчатки руки образуют композиционный центр всей картины.