Современная экономическая теория уделяет большое внимание процессам развития. Теории экономического роста с учетом технологического прогресса, модели отраслевой и организационной трансформации, модели распространения инноваций и многие аналогичные темы привлекают пристальное внимание исследователей. Это вполне закономерно в свете глобальных изменений, произошедших с миром за последние пятьдесят лет. Валовый мировой продукт в ценах 2005 г. вырос с 7,4 трлн. долл. в 1950 г. до 65,6 трлн. долл. в 2005 г., т. е. почти в девять раз (Earth Policy Institute, 2006; CIA World Fact Book, 2007), значительно увеличился товарооборот между регионами мира — доля экспорта в мировом ВВП за пятьдесят лет выросла в два с половиной раза, с 6% до 15% (Vital Signs, 2002).