В статье рассматривается сундук Томаса Кларксона как центральный экспонат выставки, посвященной двухсотлетнему юбилею упразд­нения Англией работорговли, история этого предмета в контексте эпохи, а также смыслы, транслируемые им современному зрителю. В исследовании, во-первых, задается вопрос о происхождении наиболее известных объектов и художественных произведений, созданных благодаря движению за отмену рабства. Во-вторых, дается характеристика визуальной риторики аболиционизма и выдвигается гипотеза о причинах популярности некоторых ее элементов в современной культуре. В-третьих, делается попытка ответить на вопрос: что художественные объекты — и, шире, любые другие материальные объекты — могут рассказать нам о наследии рабовладельческого периода и какие из них обладают наибольшей нарративной силой?