Желание политических сил и государств дискредитировать друг друга - неотъемлемая часть современной политической конкуренции. Однако действия, рождающие волну такой дискредитации, не всегда носят мирный характер. Государства и политические группы иногда прибегают к акциям, приводящим к значительным жертвам, но обвиняют в их совершении другое государство или политическую группу, угрожающие их интересам. Такие акции называются «операциями под чужим флагом» (false flag operations).