Утвердившееся в Католической Церкви с XIII в. требование обязательной ежегоднойтайной исповеди, главным критерием полноты которой было детальное изложениевсех обстоятельств греховных поступков, стало одним из факторов широкого распространения практики «examenconscientiae». «Испытание совести» как практическаяподготовка к исповеди в своем законченном виде формируется к началу Нового времени, но ее истоки восходят к монашеским духовным упражнениям, нацеленным на самопознание и нравственное совершенствование.