В основе появления национальных государств в XIX веке лежала идеологизированная вера в то, что разрозненные группы населения стремятся объеди­ниться в этнически и культурно однородные образования. Однако формиро­вание национальных идентичностей, как правило, не предшествовало появле­нию государств, а следовало за ним. Так, историк Эрик Хобсбаум отмечает, что французская государственность стала необходимой предпосылкой фор­мирования французского народа. Получается, что гомогенизация культуры происходит только после установления общей системы управления и размет­ки границ между государствами. Одновременно в пограничном пространстве усиливаются процессы культурной дивергенции; соседние нации (или даже представители того же народа, живущие по ту сторону границы) начинают восприниматься как «другие». Таким образом, возникновение национальных государств способствовало не только консолидации национальных идентичностей, но и разделению, разграничению якобы несовместимых культур.