Русская средневековая свадьба представляла собой пышный, се­мантически сложный ритуал, состоявший из христианских обрядов и традиционных действ очистительно-охранительного характера, проводившихся еще в глубокой древности язычниками-славянами и от­правлявшихся в Московской Руси до конца XVII столетия

В России, стране длительных суровых зим с пронизывающими ветрами, вьюжными снегопадами и жгучими морозами, всегда одной из важнейших проблем выживания и здоровья человека была борьба с переохлаждением и сопутствующими ему болезнями. Австрийский посол Сигизмунд Герберштейн, посетивший Москву в 1526 году, вспо­минал: «Холод там бывает временами настолько силен, что. от страш­ного мороза» «расседается» почва, погибают плодовые деревья, а вода, пролитая во дворе или на улице, не достигнув земли, застывает на ветру. «В тот год, — писал потрясенный барон, — стужа была столь велика, что очень многих ездовых, которые у них называются гонцами, находили замерзшими в их возках. Случалось, что иные, которые вели в Москву из ближайших деревень скот, привязав его за веревку, от сильного мороза погибали вместе со скотом. Кроме того, тогда находили мертвыми на дорогах многих [бродяг (circulatores)], которые в тех краях водят обычно медведей, обученных плясать. [Мало того,] и [сами] медведи, гонимые голодом, [покидали леса, бегали повсюду по соседним деревням и] врывались в дома; при виде их крестьяне толпой бежали от их нападения и погибали вне дома от холода самой жалкой смертью»

Бархат — первоначально шелковая, затем хлопчатобумажная и шер­стяная ткань с густым петельчатым или низко остриженным ворсом на лицевой стороне, который частично или полностью закрывает по­лотно — основу. Его изобретение приписывают ткачам древней Индии. В XII веке шелковые бар­хатные ткани, гладкие и рельефные, одноцветные и узорчатые, стали использовать в Европе. Их привозили из стран Востока и производили первоначально на Сици­лии и в Венеции, позже в Генуе, Флоренции, Лукке, Милане. В XII веке итальянцы делали бархат зеленого цвета, затем научились изготавливать синюю и голубую ткань, а также по заказам высокопоставленных лиц — красный материал. В 1204 году, захватив и ограбив Константинополь, крестоносцы вывезли в Западную Европу много великолепного ворсистого шелка. Но ни византийский, ни арабский бархат не мог удовлетворить спрос на него знатных и богатых европейцев. Последние быстро и вы­соко оценили эту мягкую, нежную, красиво драпирующуюся, мерца­ющую на солнце и как бы растворяющуюся в темноте ткань и готовы были платить за нее большие деньги. В 1247 году венецианские ткачи бархата учредили собственную гильдию, что позволило им расширить его производство. С середины XIV столетия итальянцы выпускали бархат разных цветов, даже более ярких, чем восточный шелк, с замысловатым и изысканным рисунком, гладкие и неоднозначной фактуры, с драгоценными нитями, частично или целиком выстилавшими «поле» ткани.