Недавно состоявшийся по инициативе Центра восточноевропейских и российских исследований Университета Индианы (Блумингтон, США) международный научный семинар ставил целью обсудить итоги и перспективы изучения бытового, обыденного, повседневного в русской истории (преимущественно XVIII–XX вв.). Тема эта — одна из часто обсуждаемых на международных конгрессах этнологов, историков, социологов, как в нашей стране, так и за рубежом [Пушкарева 2004; Пушкарева 2005а; Пушкарева 2005б; Пушкарева 2007]. В семинаре приняли участие почти три десятка ученых из России и США. В оргкомитет вошли известные американские специалисты по российской истории, в том числе Бэн Эклоф (Университет Индианы), Чой Чаттерджи (Калифорнийский государственный университет), Карен Перон (Университет Кентукки, Лексигтон), а также руководитель Центра восточноевропейских и российских исследований Университета Индианы проф. Дэвид Рэнсел, публикации которого по истории и этнологии русской семьи, истории призрения и повседневности купечества стали значительным вкладом в американское россиеведение.

«На религию нельзя смотреть со стороны, со стороны ничего почти не видно…» — полагал в 1907 г. Н.А. Бердяев [Бердяев 1999]. Но, если задуматься, на очень многие явления лучше смотреть не со стороны, а изнутри. Согласимся, что и на нашу научную жизнь вряд ли эффективно «смотреть издали», особенно если воспринимать ее не как отвлеченное понятие и даже не как сложный феномен общественного сознания, постоянно изменяющийся, поскольку меняются, развиваясь, его носители. Наша повседневность, быт представителей академического сообщества — это особый жизненный стиль, особый образ жизни.