В конце января 1997 года известного в Азербайджане и Турции поэта Бахтияра Вагабзаде навестил в больнице президент Азербайджана Гейдар Алиев. Поэт, известный как националист пантюркистского толка, благодарил президента за помощь, превозносил его достоинства как человека, радеющего о нации. Обоим участникам этой беседы было что вспомнить из своего советского прошлого.

Уже первые годы после распада СССР стали для Азербайджана временем, когда ситуация независимого национального государства определяла контекст, в котором производилась новая государственная идеология. Эту миссию, помимо политиков, взяли на себя историки, социологи, политологи, этнографы и прочие специалисты в области социальных и гуманитарных наук, большинство из которых были весьма успешными и востребованными уже в советское время. За двадцать лет ситуация мало изменилась, и сфера социальных и гуманитарных наук остается заметно идеологизированной и политизированной.

К концу лета 1989 года практически все этнические азербайджанцы, проживавшие на территории Армянской ССР, в ходе конфликта за контроль над Нагорно-Карабахской автономной областью были депортированы за пределы этой республики. Подобная ситуация насильственных, по выражению Роджерса Брубейкера (1994) — «постимперских этноразъединительных процессов» не есть что-то из ряда вон выходящее. «Депортация и другие формы территориального перемещения, конечно, не являются исключительно феноменом “постмодерна”. Люди всегда переселялись либо по собственному желанию, либо вследствие насилия» (Malkki 1992: 24). Однако начальная стадия армяно-азербайджанского конфликта, безусловно, имела и свою специфику, учитывая то, что депортации населения проводились в пока еще политически едином пространстве Советского Союза. В той ситуации оказались возможными коллективные переселения сельских общин, которые реализовывались как гражданские проекты, разрабатываемые и осуществляемые большинством жителей какой-либо деревни.