Внимание историков, изучающих систему ГУЛАГа, все больше сосредоточивается на периоде, последовавшем после смерти Сталина. Предметом исследований становятся административные преобразования, волны освобождений и реабилитаций, а также последствия ликвидации лагерей в регионах, которые существовали исключительно за счет принудительного труда. После смерти диктатора количество заключенных (без учета военнопленных и ссыльных) уменьшилось примерно с 2,5 миллионов в марте 1953-го до неполных 600 тысяч в 1960 году. В этой статье речь пойдет о том, каким было «возвращение» бывших заключенных, с какими трудностями и тяготами сталкивались люди (в особенности молодые) после того, как отсидели в лагере, сами или их родители, и как этот опыт соотносился с амбивалентной политикой десталинизации в СССР.