Когда 22 июня 1941 года немцы разорвали договор о ненападении, заключенный с Советским Союзом, Сталин ощутил себя в ситуации полнейшего провала. Начиная с 1939 года вся сталинская внешняя политика преследовала единственную цель: занять немцев чем угодно и где угодно – лишь бы только они держались подальше от Cтраны Советов. Именно для этого в августе 1939 года заключался пакт Молотова–Риббентропа: его предназначение состояло в том, чтобы сначала не допустить вовлечения Советского Союза в войну, затем ослабить капиталистов Великобритании и Германии, которым придется воевать друг с другом, а потом, если получится, собрать осколки Европы на свой лад. Сталин в то время мнил себя непревзойденным гением дипломатии.

В этой статье послевоенный Советский Союз рассматривается в качестве показательного примера того, как победа над внешним врагом способна цементировать политическую систему 

Марк Эделе — профессор истории Университета Мельбурна (Австралия), специалист по истории сталинизма и Второй мировой войны. Среди егопоследних книг «Soviet Veterans of the Second World War: A Popular Movement in an Authoritarian Society, 1941—1991» (2008), «Stalinist Society: 1928—1953» (2011), «Stalin’s Defectors: How Red Army Soldiers Became Hitler’s Collaborators» (2017). Его книга «Красная империя: краткая история Советского Союза» будет опубликована в следующем году