Выборы 2011–2012 годов ознаменовались ростом протестных настроений, связанных с зафиксированными наблюдателями и очевидцами грубыми нарушениями избирательного законодательства, особенно в части, касающейся электоральных фальсификаций. Обвинения в адрес властей подкреплялись не только многочисленными рассказами и видеорепортажами очевидцев, выложенными в сеть, но и быстро распространившимися в блогосфере результатами статистического анализа данных, выполненных, как правило, специалистами в области технических наук. Для тех, кто не доверяет официальным результатам выборов, совпадение результатов официальной статистики и электоральных прогнозов, предложенных основными исследовательскими службами, отнюдь не стало неожиданностью. Данный факт сделал социологические организации объектом критики со стороны либеральной интеллигенции и одновременно был положительно воспринят властями, отметившими безупречный характер работы социологов

Результаты парламентских выборов 2011 года – как озвученные Центральной избирательной комиссией итоги голосования, так и бурная протестная активность граждан – заставили правящую элиту разработать программу политических реформ, одним из пунктов которой стал возврат к прямым всенародным выборам губернаторов. Основная экспертная дискуссия в этой связи развернулась вокруг двух фильтров, препятствующих полноценной реализации права быть избранным. Первым стало наличие у президента России возможности отклонять кандидатуры на пост губернатора, тем самым оставляя за федеральными властями контроль над формированием исполнительной власти в российских регионах. Вторым фильтром явилось требование заручиться поддержкой от 5% до 10% муниципальных депутатов или избранных глав муниципалитетов, предъявляемое к кандидатам на пост руководителя субъекта федерации

Для любой территориально протяженной страны вопрос о характере взаимоотношений между центром и территориальными единицами (регионами) является одним из самых трудных. Неопределенность дальнейшего развития ситуации в России, усугубляемая появлением гражданского протестного движения, неизбежно затрагивает и сферу территориальных отношений. Так, одной из активно обсуждаемых институциональных новаций является возвращение к прямым выборам глав исполнительной власти регионов. Более того, есть веские основания ожидать, что политические реформы в случае своего продолжения приведут к принципиальному изменению характера федеративных отношений в России. Причины и последствия такого влияния политических реформ на отношения между центром и регионами нашей страны мы и хотели бы обсудить