Интерес к религии, независимо от того, является ли она в нашем представлении или представлении общества «не чем иным, как фантастическим отражением внешних сил, господствующих в повседневной жизни» или «жизнь нас в Боге или Бога в нас», неизбывен. Однако популярность этой темы не гарантирует такой же популярности тем, кто избрал ее в качестве своего профессионального интереса, так же как и не гарантирует востребованности и общественного признания. Естественно, что такое положение вещей не могло более продолжаться. В настоящий момент мы можем отметить тенденцию популяризировать религиоведение. Подобные стремления характерны не только для западных, но и для отечественных исследователей, хотя и в меньшей степени. Под популяризацией в данном случае мы понимаем следующее: во-первых, стремление религиоведа обращаться к актуальным и современным проблемам, во-вторых, участие специалистов в области религиоведения в публичных дискуссиях и, в-третьих, следующее из второго пункта, использование мнения квалифицированных специалистов при решении каких-либо вопросов, связанных с функционированием религии в государстве, обществе etc.

Настоящий доклад посвящён критическому рассмотрению одного из относительно популярных на сегодняшний день течений западной социальнофилософской мысли - т.н. «критической теории религии». Вначале мы рассмотрим представления основателя этого направления - Рудольфа Зиберта, затем обратимся к идеям Макса Хоркхаймера (на работы которого Зиберт по преимуществу ориентируется) и попробуем установить, в какой мере первые соответствуют вторым

Уже в первой значимой своей работе «Ложь романтизма и правда романа» Рене Жирар поднимает тему насилия. В этой книге он анализирует ряд литературных произведений и формулирует теорию миметического желания, согласно которой желание включает не только субъект и объект, но также медиатора, который также желает тот же предмет. Борьба за объект желания оказывается неизбежна и появляется насилие - фундаментальная черта социальной жизни. В работе «Насилие и священное» Жирар применяет эту концепцию к анализу религиозных явлений. Он считает ритуал жертвоприношения ключевым для понимания религии. Жертвоприношение - это способ избавить от деструктивных желаний и агрессии, который необходим традиционному обществу с его законами кровной мести. Следовательно, в понимании Жирара религия - механизм легализации насилия, возникший в результате «двойного замещения» («механизм козла отпущения»): после спонтанного убийства одного из соплеменников общество практикует ритуальные жертвоприношения, чтобы облегчить социальное напряжение и предать обществу чувство единства.